Внутри коробки: построение кроссвордов в эпоху компьютеров

1. «Доктор Филл» борется за превосходство в разгадывании кроссвордов
2. Решите научную пятницу кроссворд!
3. Познакомьтесь с писателем

Изображение предоставлено Ben Tausig

Конструктор кроссвордов Анна Шехтман, 24 года, торчит, как изношенный ластик в мире кнопок удаления. В наши дни самые серьезные конструкторы используют компьютерное программное обеспечение и базы данных слов, чтобы создавать свои загадки, по крайней мере, до некоторой степени, но Шехтман пишет ее от руки.

«Я полностью прошла половину головоломки, или три четверти головоломки, и обнаружила, что она не работает, и в основном нужно начинать все сначала», - говорит она. «И все же, есть часть меня, которая не хочет уступать это [усилие] программному обеспечению».

Но Шехтман, чьи загадки появлялись в основных и независимых изданиях, таких как «Нью-Йорк Таймс» и кроссворд Американского клуба ценностей, согласен с тем, что компьютеры могут быть преимуществом. «Большинство людей, которых я знаю и уважаю в этой области, используют программное обеспечение, - говорит она, - и у них возникают такие феноменальные загадки».

Действительно, за последние 15 лет переход от карандаша и бумаги к экрану компьютера улучшил эффективность и способствовал творчеству, утверждают преданные крусвербалисты. Объединяя человеческую изобретательность с алгоритмическими способностями, серьезные конструкторы раздвигают границы коробки с более живыми словами и другими идеями, которые британский журналист Артур Уинн никогда не мог предвидеть, опубликовав первый американский кроссворд более 100 лет назад.

«Стандарты повысились», - говорит Уилл Шортц, редактор Нью-Йорк Таймс головоломка «Мы ожидаем большего благодаря компьютерной помощи».

Есть сцена в документальном фильме 2006 года Каламбур , о поклонниках кроссвордов, в которых ветеран-конструктор Мерл Рейгл демонстрирует, как вручную создать карандаш с помощью карандаша и миллиметровой бумаги, заполнить записи, заштриховать черные квадраты и построить, какие буквы имеют смысл где.

Эту сцену заинтриговал конструктор Дэвид Стейнберг, который увидел свою первую загадку « Нью-Йорк Таймс», опубликованную в 14 лет. «Он заставил ее выглядеть так просто», - вспоминает Стейнберг, которому сейчас 17 лет. «Поэтому я решил пойти на следующий день в свою комнату, и Я достал лист миллиметровки и попытался сделать то, что сделал Мерл, и, конечно же, ничего не вышло ». Но он все равно представил свою попытку« Таймс » . «Это было быстро отклонено», - говорит он.

После примерно девяти «Nos» Стейнберг решил попробовать другой метод, поэтому он обратился к программному обеспечению под названием Crossword Compiler - одной из самых известных в бизнесе. (Crossfire - это еще один. Crossword Compiler совместим с ПК; Crossfire - для Mac.) Программа помогла ему проникнуть в игру.

При написании кроссворда конструктор, как правило, «затравляет» сетку записями тем или, в случае безмолвных головоломок, словами или фразами, которые она действительно хочет использовать. Затем она блокирует черные квадраты и, наконец, начинает добавлять остальную часть заливки.

Связанный сегмент

«Доктор Филл» борется за превосходство в разгадывании кроссвордов

Программное обеспечение может ускорить процесс заполнения, рекомендуя слова, взятые из базы данных, для различных мест в сетке. «Например, если вам нужно восьмибуквенное слово / фраза, вторая буква которых -« U », а последняя буква -« L », программное обеспечение будет выполнять тяжелую работу», - пишет конструктор Элизабет Горски в электронном письме. «Это сразу придумает: JURY POOL, HULA BOWL, BUZZ KILL, TUNA ROLL, PURE WOOL (чтобы назвать несколько)».

В то время как автор мог поручить компьютеру «автоматически заполнять» всю сетку, те, кто серьезно относятся к своему делу, смеются над этой мыслью. «Полагаться на автозаполнение как на первичную« заливку »- это все равно, что писать статью без вычитки, редактирования или переписывания», - пишет Горски, которая работает для множества торговых точек, включая ее собственные, Кроссворд нация , «Любитель полагается на автозаполнение». Вместо этого профессионал тщательно выберет лучший ассортимент слов, которые соответствуют сетке.

Но фразы, предлагаемые программным обеспечением, хороши не хуже словосочетания, которое поддерживает автор кроссворда. Начинающий конструктор может начать свой список со списком сообщества - например, кроссворд-компилятор поставляется со списком по умолчанию, который помог Штейнбергу начать работу.

Серьезные конструкторы, однако, религиозно маникюрируют личные списки тысяч слов, фраз и имен, собранных из всех мыслимых мест - онлайн-словарей, фильмов, песен, разговоров. «Однажды я купил « Словарь американских идиом и фразовых глаголов »МакГроу и ввел около трети этих [терминов] в свой список слов», - говорит Джо Крозел, который создавал в течение десятилетия, почти исключительно для The New York Times. , «Мы идем на все эти крайности, чтобы построить его».

Авторы также могут оценивать слова в своих списках, чтобы программное обеспечение могло распознавать, какие термины являются наиболее ценными, и рекомендовать эти термины другим. «У каждого конструктора есть немного отличающаяся система для подсчета своих списков», - говорит Стейнберг, который использует шкалу от 1 до 100, «2 или 3 балла означают:« Я бы никогда не использовал это в головоломке », а 100 «Это то, что я хочу попробовать включить в мою следующую загадку».

Конечно, то, что отделяет хорошую запись от хорошей, отчасти является вопросом мнения. Но если есть что-то о записях и их подсказках, с которыми могут договориться крусивербалисты, то чем они менее смутны или избиты, тем лучше.

«Кроссворды, как и любое другое искусство, должны отражать жизнь», - говорит Шортц, который начал свою работу в « Таймс» в 1993 году. «Я ищу качество словарного запаса, слова и фразы, которые интересны, живы и [в общем] знакомы, [с] как можно меньшим количеством мрака и «странностей».

Современные фразы, такие как «SWEET TALK» или «DVDPLAYER», проходят проверку, говорит Шортц. Но «ANOA», который относится к маленькому уроженцу буйвола на индонезийском острове Сулавеси, вряд ли делает разрез. Так же как и «ESNE», термин для англосаксонского раба. Подобные тайные слова, а также чрезмерно используемые термины, такие как «Oreo» - компактные из четырех букв, общительные с несколькими гласными - часто десятилетиями слипались в кроссворды, поскольку конструкторы, трудясь с карандашом над бумагой, искали миротворцев между более долгим, более неразрешимые записи.

Но компьютеры способствовали заметному толчку в сторону уменьшения этого так называемого перекрестного общения. Действительно, добросовестный конструктор, который поддерживает аккуратную базу данных, не имеет оснований полагаться на такой жаргон - у нее должны быть лучшие слова в ее непосредственном распоряжении. «Вы могли бы оправдать это в предкомпьютерной среде», - говорит решатель кроссвордов Майкл Шарп, который пишет популярный блог под названием Рекс Паркер делает кроссворд NY Times , но «это гораздо сложнее оправдать сейчас».

Связанная статья

Решите научную пятницу кроссворд!

В то время как решатели ожидают большего от словарного запаса, они также жаждут тех «ага» моментов, которые приходят с расшифровкой хитрой подсказки или открытием темы. Для этого программное обеспечение может сортировать данные (например, у вас есть идея темы, в которой все слова D удаляются из слов для создания каламбура, например, «rag racing» из «drag racing». Программное обеспечение может удалять D из список слов, оставляя в основном бессмысленные, но некоторые добросовестные термины, из которых конструктор затем может извлечь.) Базы данных Clue также могут давать предложения или сообщать конструкторам, что использовалось ранее.

Но придумывать умные тщеславия по-прежнему остается человеческим занятием. «[Компьютеры] не могут понять, что смешного, [и] они не могут быть тонкими», - говорит Бен Таузиг, редактор Американский ценностный клуб кроссворд , независимый кроссворд, который когда-то был частью газеты The Onion .

«Более сложные кроссворды - те, которые основаны на игре слов, словосочетаниях, словах и хитрости, - предназначены для человеческого мозга», - добавляет Горски. «Они не могут быть написаны на компьютерах».

И иногда знание того, как создавать головоломки по-старому - вручную, улучшает общее усилие. «Это не обязательно, но это дает вам преимущество через кросс-тренинг», - пишет Горски. «Знание конкретной архитектуры головоломки (правила симметрии, количества слов и т. Д.) В конечном итоге дает вам огромное преимущество».

Тем не менее, есть один кроссворд, который практически требует компьютерной помощи: широко открытая сетка, то есть головоломка, почти лишенная черных квадратов и заполненная по краям длинными словами.

«[Некоторые] конструкторы поставили перед собой цель создать кроссворды на горе Эверест, которые содержат как можно меньше слов», - говорит Таузиг. Эти головоломки основаны на «вычислительной сложности после человека», говорит он, - человеческому мозгу будет трудно придумать так много длинных, взаимосвязанных слов.

Головоломка Джо Крозеля от 27 июля 2012 года в настоящее время содержит рекорд решетки 15 × 15 для наименьшего числа черных квадратов в New York Times в 17 лет. Крозель называет пазлы как «бумажные тигры». «Сначала они выглядят очень страшно, но потом они начинают отваливаться с нормальной работой », - говорит он.

Однако эти экстремальные сетки имеют свою цену. Как правило, они содержат мало букв «Scrabble-y», то есть, X, Q, J, V и Z с высокими показателями, которые нравятся многим решателям, потому что практически невозможно сложить так много слов с необычными буквами сверху. друг друга. Длинные слова «как правило, содержат много букв« Колесо фортуны » - R, S, T, L, N и гласные», - признает Крозель, - «решатели немного устают видеть».

Шарп, блоггер, один. «Когда дело доходит до крайности, вы просто пытаетесь найти слова, которые сработают», - говорит он. «Так что в этих головоломках не так много индивидуальности».

Тем не менее, в мире кроссвордов «существует целый ряд решателей», - говорит Крозел, - «существует определенное количество решателей, которым нравятся очень разреженные сетки, которые дают вам очень небольшую возможность найти точку опоры».

Рукописные кроссворды Анны Шехтман можно охарактеризовать как своего рода дневник. Ссылки на музыку, которую она в настоящее время слушает, или фильмы, которые она недавно видела, могут вдохновить или превратить их в головоломку, превращая ее в «отражение того, где я нахожусь сегодня», говорит она, как «что-то действительно сложное, какое-то нелепое кольцо настроения». «.

Более длинные записи Шехтмана имеют тенденцию быть немного более оживленными, «потому что именно человеческий мозг выбрал их и попытался обойти их», - говорит Мэтт Гинсберг, ученый и конструктор, который создал то, что, по его словам, было первым кроссвордом, создающим программное обеспечение назад. в 1970-х гг. (Эта прото-программа не прошла много времени, хотя у Гинзберга было несколько других претензий на известность, включая программу для решения кроссвордов под названием Dr.Fill , Настройтесь на SciFri 19 сентября 2014 года, чтобы заслушивать Больше.)

Гинзберг, который в настоящее время курирует совместный проект по подсчету слов в списке из 16 миллионов слов, полностью зависит от компьютеров. «Я понятия не имею, как бы я начал делать это без помощи компьютера», - говорит он. «Я не понимаю, как Анна это делает».

Но он получает некоторое понимание. Он и Шехтман вместе работают над кроссвордом « Таймс» - Гинзберг полагается на программное обеспечение, а Шехтман - на свой карандаш. «Мы хорошо разбираемся в разных вещах, и мы пытаемся найти способ, с помощью которого каждый из нас может использовать свои сильные стороны и производить что-то лучшее, что мы не могли бы создать отдельно», - говорит он.

Ранняя попытка зашла в тупик, когда Шехтман предоставил Гинзбергу частичное заполнение, и его программное обеспечение выявило слишком много неудовлетворительных компромиссов, чтобы завершить сетку. Теперь они работают над другим решением. Когда они его находят, это обязательно будет момент «ага».

Познакомьтесь с писателем

Около Джули Лейбах

Джули Лейбах - независимый научный журналист и бывший управляющий редактор онлайн-контента для Science Friday.

Похожие

Комментарии